À l’UQAR, le groupe de recherche BioNord fait peau neuve : il s’appelle désormais BORÉAS. « Nous avons trouvé que cela symbolisait bien l’esprit des recherches que nous menons sur les environnements nordiques », explique le directeur du groupe, Dominique Berteaux. Pour les Grecs, Boréas était le dieu du vent du Nord, celui qui apporte l’hiver. Il était le père de la neige.

BioNord

Le groupe de recherche BioNord avait été créé en 2002 à l’UQAR pour rassembler une dizaine de professeurs de biologie et leurs étudiants afin d’analyser la biodiversité des environnements nordiques et sa conservation. Les recherches ont eu lieu en forêt, dans la toundra, sur les lacs et les rivières, ainsi qu’en mer. Les chercheurs concernés ont défini les environnements nordiques de façon large, en incluant tous ceux couverts de neige ou de glace en hiver. La biodiversité qu’ils hébergent joue un rôle capital dans l’équilibre écologique de la planète.

La Nordicité

Ces recherches ont progressivement pris une dimension nouvelle à cause de l’intensité des changements globaux qui affectent les écosystèmes des environnements nordiques : modification du climat, augmentation des pressions sur les ressources, érosion mondiale de la géodiversité et de la biodiversité. En 2005, l’UQAR a créé un nouvel axe institutionnel, la Nordicité, pour stimuler les recherches sur les environnements nordiques. « C’était pour nous un évènement historique, affirme M. Berteaux, car il n’y avait auparavant que deux axes de recherche institutionnels à l’UQAR : l’océanographie et le développement régional. »

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