Amqui, le 6 avril 2005 – Le Conseil des maires de la MRC de la Matapédia devra, au cours des prochaines semaines, prendre une décision importante. En effet, les élus décideront si la population de la Matapédia aura ou non à voter pour un préfet en plus de leur maire lors des prochaines élections municipales qui auront lieu en novembre prochain. « Cette élection amènerait trois changements majeurs. D´abord, le préfet serait rémunéré pour faire son travail à temps plein. Ensuite, il ne serait plus désigné par les maires, comme c´est le cas actuellement, mais bien élu par l´ensemble de la population. Enfin, le préfet n´aurait plus à cumuler sa fonction avec celle de maire. Nous croyons pour notre part que la Matapédia ne peut pas se passer d´un tel leader politique rassembleur, qui travaille à temps plein pour l´avancement de la Matapédia », explique Cynthia Rivard, co-porte-parole du groupe nouvellement formé et responsable du dossier à la Table jeunes de la Matapédia.

Il y a quelques semaines, la Table jeunes de la Matapédia interpellait les conseils municipaux afin qu´ils prennent position sur la question de l´élection du préfet au suffrage universel. La démarche a intéressé plusieurs leaders reconnus du milieu matapédien qui se sont joints aux jeunes pour demander aux élus de doter la Matapédia d´un préfet à temps plein.

Le comité, formé de Laval Morin (ex-directeur général de la Commission scolaire Vallée-de-la-Matapédia), Claude Rivard (ex-président de la Fédération des producteurs de lait du Québec), Ginette Lemieux (ex-directrice d´établissement scolaire), André Tanguay (président de la CGRMP), André Fournier (directeur du CMEC), Pierre D´Amours (président de la Caisse populaire Vallée de la Matapédia), André Valade (fondateur du SEREX), Germain Barrette (représentant de l´ATR Gaspésie-les-Ïles), Adalbert Lévesque (directeur de CFVM), Gilles Michaud (directeur de la SERV), Fernand Guimond (vice-président de la SERV), Normand Boulianne (conseiller à la ville d´Amqui), Cynthia Rivard (membre de la Table jeunes) et Alexis D´Aoust-Tremblay (président de la Table jeunes), a interpellé le préfet, monsieur Bertrand Lavoie, pour obtenir une rencontre avec les maires dans les plus brefs délais afin de discuter de la question.

« Le temps presse, rappelle monsieur Laval Morin. Selon la loi, les MRC qui souhaitent faire élire leur préfet au suffrage universel doivent le signifier avant le 1er mai. Il n´y a plus une minute à perdre. Si les maires choisissent cette voie, cela voudra dire, concrètement, pour les Matapédiens, qu´ils devront voter pour un préfet en plus d´un maire en novembre 2005. Si les élus manquent le rendez-vous, l´opportunité ne se représentera que dans quatre ans. »

Nombreux avantages
Dès 2002, la MRC du Témiscouata a fait le choix d´élire son préfet au suffrage universel. Avec ses 22 000 habitants et ses 20 municipalités, le Témiscouata est la soeur jumelle de la Matapédia. Monsieur Serge Fortin, préfet élu au suffrage universel, est venu raconter son expérience, à l´invitation de la Ville de Causapscal.

Les avantages cités par monsieur Fortin sont nombreux. Notamment, il indique que son travail a permis à la MRC d´avoir plus de poids auprès des élus. « Mon salaire, je l´ai ramassé à plusieurs, plusieurs milliers de dollars. J´ai plus de poids parce que je suis élu directement par la population. Lorsque je parle à un député ou à un ministre, il sait que mes électeurs sont derrière moi. »

Un rôle de rassembleur
Mais là ne s´arrête pas le rôle du préfet. Sa position en fait également un leader rassembleur qui permet une meilleure cohésion et une plus grande concertation dans le milieu. Dès son élection, monsieur Fortin a d´ailleurs organisé un Forum sur l´avenir de la MRC, qui a permis de dégager une vision commune de ce que les acteurs du développement voulaient pour la MRC sur 15 ans. « J´ai un rôle de rassembleur parce qu´on doit se donner une force commune pour développer notre MRC. À 22 000, il faut travailler ensemble. Si on ne le fait pas, on crève ensemble. »

Le fait de ne pas porter le chapeau du maire et celui du préfet à la fois lui facilite grandement la tâche. « J´ai été préfet et maire avant de devenir préfet à temps plein. Avant, lorsque j´amenais un dossier à la MRC, les maires se demandaient toujours ‘est-ce qu´il apporte ça parce que ça va être bon pour lui ou pour la MRC ?´ Maintenant, ils n´ont plus de doute. »

Au Québec, sept MRC élisent leur préfet au suffrage universel. La ministre des Affaires municipales, Nathalie Normandeau, se montre très favorable à l´idée de ce mode électoral. Elle réfléchit présentement à la possibilité de subventionner les MRC qui choisissent d´élire leur préfet au suffrage universel. Dans la MRC du Témiscouata, on évalue que les élections coûteront, sans aide gouvernementale, entre 40 et 50 000$.

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Source : Cynthia Rivard
Tél. : (418) 756-5592

Informations et entrevues : Laval Morin, co-porte-parole du comité
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Sujet : Élections municipales