De gauche à droite, Hugues Chiasson, président du Comité de promotion de l’Acadie des terres et forêts (coprésident du Comité provisoire, région du Nouveau-Brunswick), Émilien Nadeau, maire de Dégelis (remplaçant Serge Fortin, coprésident du Comité provisoire, région du Québec), Lise Pelletier, directrice des archives acadiennes à l’Université du Maine à Fort Kent (maitresse de cérémonie), Louise Morneault Martin, directrice du Maine Acadian Heritage Council (coprésidente du Comité provisoire, région du Maine), Étienne Deschênes, artiste du nord-ouest du Nouveau-Brunswick et producteur du spectacle estival de l’Acadie des terres et forêts en fête (coordonnateur du Comité provisoire) et le jeune Nathaniel Nadeau, élève de cinquième année du Madawaska Elementary School.

MADAWASKA, Maine - Les membres du Comité provisoire de l’Acadie des terres et forêts, candidate pour l’obtention du Congrès mondial acadien de 2014, ont présenté les grandes lignes de leur dossier de mise en candidature, à l’occasion d’une conférence de presse, tenue à l’école Madawaska Elementary School, au Maine, le jeudi 30 avril.

Des représentants d’organismes, de municipalités, de gouvernements, ainsi que des personnes influentes de la région de l’Acadie des terres et forêts ont participé à la conférence. Le Comité provisoire a également présenté le visage de la candidature du Congrès mondial de 2014, soit sa vision, sa mission, son slogan, son logo et son territoire géographique.

La région de l’Acadie des terres et forêts en est une internationale. L’union des populations d’Aroostook, au Maine, avec le nord-ouest du Nouveau-Brunswick et le comté de Témiscouata, au Québec, confère à la région de l’Acadie des terres et forêts une spécificité et un caractère uniques qui ne sauraient être revendiqués par aucune autre région acadienne du monde. Le territoire de l’Acadie des terres et forêts s’étend sur deux pays, deux provinces et un État, cinq comtés, plus de 50 municipalités et regroupements communautaires, et regroupe 100 000 habitants.

Que ce soit pour l’Acadie ou pour tout autre regroupement important, il faudra chercher bien longtemps pour trouver une autre région du genre et profiter des avantages régionaux, politiques, démographiques, économiques, culturels et autres que celle-ci lui apporte.

C’est d’ailleurs pour cette raison que l’idée d’accueillir le Congrès mondial de 2014 dans notre région a rapidement et facilement trouvé, non seulement un consensus, mais par-dessus tout une volonté de prouver au reste du monde que la force et l’amitié des citoyens qui composent l’Acadie des terres et forêts transcendent les divisions imposées par des frontières. Cette conjoncture en fait d’ailleurs une terre d’accueil et de partage toute choisie.

Nous prévoyons accueillir plus de 50 000 nouveaux visiteurs et amis, ainsi que 600 000 participants aux différentes activités du Congrès mondial acadien de 2014. Le budget de l’événement s’élève à environ 13 millions de dollars, ce qui engendrerait des retombées économiques pour la région de 53,25 millions de dollars et en ferait ainsi le plus important événement socio-économique et culturel de l’histoire de la région de l’Acadie des terres et forêts.

Sans dévoiler tous les détails de la programmation, le Comité a signalé qu’il y aura des activités de tous les genres et pour tous les gouts répartis équitablement sur l’ensemble du territoire et conduites pendant toute la durée du Congrès, c’est-à-dire trois semaines, entre la fin juillet et la mi-aout 2014.

Ces activités comprendront des cérémonies et un spectacle d’ouverture, des activités de célébration de la fête du 15 aout, de nombreuses rencontres de familles, une série de conférences, une vitrine internationale, des soirées spéciales, des spectacles à grand déploiement, une programmation pour et par les jeunes, une programmation pour et par les ainés, une cérémonie et des spectacles de clôture, une série d’activités à caractère patrimonial et historique. En résumé, plus de 200 activités seront présentées. Nous prévoyons également une série d’activités de 2010 à 2014. Aussi, une activité majeure avec des partenaires internationaux se tiendra en 2013.

Si la tenue du Congrès leur est confirmée, les membres du Comité provisoire croient que le chemin qui sera parcouru pendant les cinq prochaines années est aussi important que les trois semaines du Congrès lui-même. Et que dire du legs, ce qui restera après le Congrès : une fierté acadienne renouvelée dans le nord-ouest du Nouveau-Brunswick, une assurance du maintien de la langue française dans le paysage visuel ainsi que dans les institutions du Maine, et le retour historique de nos cousins québécois du Témiscouata dans notre aventure commune.

Qui plus est, le Maine sera un joueur de premier plan dans l’événement. Cet État compte sur la plus forte proportion d’Acadiens aux États-Unis. Ils méritent, à juste titre, de se faire connaitre. La tenue de l’événement est à la fois importante pour la région et pour l’ensemble de l’Acadie mondiale. Et la vision proposée est inclusive et tournée vers l’avenir, tout en accordant une place importante à la célébration de l’héritage acadien, tant d’ici que d’ailleurs.

Depuis septembre 2008, le travail du comité a porté ses fruits. Il a reçu un appui sans équivoque de pratiquement tous les organismes du territoire de l’Acadie des terres et forêts et instances politiques. Une soixantaine de réunions et de rencontres ont été organisées avec des organismes et municipalités. De plus, tous les paliers de gouvernement ont été rencontrés par les membres du Comité, dont le gouverneur du Maine, John Baldacci, le premier ministre du Nouveau-Brunswick, Shawn Graham, et le premier ministre du Québec, Jean Charest.

Le 3 avril dernier, le Comité provisoire, par l’entremise de délégués de chacune des sous-régions de l’Acadie des terres et forêts, a présenté le document de mise en candidature officiel au bureau de la Société nationale de l’Acadie. Le Comité rencontrera à la fin juin les membres du comité de sélection de la région hôtesse du Congrès mondial de 2014 dont le nom sera dévoilé cet été lors du Congrès de la Péninsule acadienne.

L’Acadie des terres et forêts souhaite obtenir le privilège et l’honneur d’être la région hôtesse du Congrès mondial acadien de 2014 pour que soit célébrée « l’Acadie du monde : une nouvelle Acadie! ».